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Pica
La pica è un disturbo alimentare caratterizzato dal mangiare persistente
di alimenti non nutritivi, materiale non alimentare.
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Pica
Quando si parla di disturbi alimentari, molti pensano immediatamente alla bulimia e all’anoressia. Tuttavia, esistono altri disturbi alimentari meno noti che meritano attenzione. Uno di questi è la pica, un disturbo che, pur differendo significativamente dagli altri disturbi alimentari, è altrettanto complesso.
Cos'è la pica?
La pica (o allotriofagia) è un disturbo alimentare caratterizzato principalmente dal consumo di sostanze non alimentari prive di valore nutrizionale. Ad esempio, una persona che soffre di pica potrebbe mangiare terra, carta, carbone, stoffa e altri oggetti non commestibili. Il termine medico deriva dal latino “Pica pica”, un uccello noto per ingerire oggetti insoliti.
La pica può colpire chiunque, ma è più frequente tra i bambini e coloro con disabilità cognitive o intellettive. Sebbene fino a un terzo dei bambini tra uno e sei anni manifesti comportamenti simili alla pica, non è chiaro quanti di essi lo facciano intenzionalmente.
Sintomi della pica
Il sintomo principale della pica è il consumo regolare di oggetti non alimentari. Il sintomo distintivo della pica è mangiare qualcosa che non è cibo afferma la Dott.ssa Alberta Angiulli, psciologa di Comestai. Esempi includono capelli, carta, argilla, gesso, piccoli sassi, gomme da cancellare.”
Secondo il DSM-5, la pica è definita come il consumo di sostanze non nutritive e non alimentari per un periodo di almeno un mese. I sintomi specifici includono:
- Mangiare sostanze non alimentari per un periodo prolungato di un mese o più
- Ingerire oggetti non alimentari per ragioni diverse da una condizione medica o problema gastrointestinale
- Consumare questi oggetti in modo inappropriato rispetto allo sviluppo, come nel caso dei bambini sotto i due anni
- Mangiare sostanze non alimentari che non fanno parte di norme o pratiche culturali
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Cause della pica
Non esiste una causa unica e definitiva per lo sviluppo della pica. I disturbi alimentari si sviluppano a causa di vari fattori biologici, ambientali e sociali. Ci sono diverse ragioni per cui una persona potrebbe sviluppare la pica. A volte è legata a una carenza nutrizionale, come l’anemia, o può essere un comportamento compulsivo scatenato da stress o ansia.”
La pica può anche essere associata a disturbi dello spettro autistico e disabilità intellettiva, ma può svilupparsi in chiunque, indipendentemente da ulteriori diagnosi.
Trattamento della pica
La pica richiede un trattamento professionale da parte di specialisti esperti in disturbi alimentari. Tra i maggiori rischi associati alla pica ci sono avvelenamenti, infezioni, complicazioni gastrointestinali e problemi dentali. La pica può essere una condizione incredibilmente pericolosa se non trattata.
Interventi medici
Cambiamenti comportamentali
Durante la terapia, i pazienti lavorano per interrompere i comportamenti disordinati. Nei bambini più piccoli, un sistema di ricompense può essere efficace per affrontare i sintomi della pica. Il trattamento include anche diventare consapevoli delle abitudini disordinate e creare un piano per evitarle. Il trattamento può includere l’apprendimento di nuove strategie di coping per affrontare l’impulso o lo sviluppo di comportamenti sostitutivi.
Se sei preoccupato che tu o una persona cara possiate soffrire di pica, è importante cercare aiuto. La pica è un disturbo alimentare serio che comporta rischi significativi per la salute, ma con il giusto trattamento, è possibile una guarigione duratura. Contatta il nostro team alla mail info@comestai.net per saperne di più sul trattamento della pica.
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