La bulimia nervosa (BN) è una patologia che colpisce l’1-2% della popolazione mondiale e si manifesta con episodi ricorrenti di abbuffate seguite da comportamenti compensatori. Questi sintomi sono spesso accompagnati da un’eccessiva preoccupazione per il peso e la forma del corpo, influenzando negativamente l’autovalutazione delle persone che ne soffrono e la loro autostima. Le conseguenze della bulimia nervosa includono un significativo impairment funzionale, una riduzione del benessere, un aumento della mortalità e costi sociali considerevoli. Per questi motivi, è essenziale sviluppare e implementare trattamenti efficaci per ridurre il crescente aumento di persone che soffrono di bulimia.
Il trattamento per la bulimia nervosa risulta efficace anche quando svolto online e lo dimostra un recente studio, Web-Based Cognitive Behavioral Treatment for Bulimia Nervosa, a Randomized Clinical Trial, pubblicato su Jama Networ, realizzato da Steffen Hartmann, Christina Timm e Sven Barnow.
Obiettivo dello studio
Lo studio ha mirato a valutare l’efficacia di un intervento online della terapia cognitivo comportamentale (CBT) dedicato a persone che soffrono di bulimia nervosa. Gli autori hanno ipotizzato che l’integrazione di interventi digitali nella pratica clinica possa raggiungere un numero maggiore di pazienti e ridurre il carico clinico della bulimia nervosa, ma anche degli altri disturbi alimentari. L’obiettivo principale era valutare l’efficacia del programma nell’aiutare i partecipanti a ridurre il numero di episodi bulimici e migliorare la loro qualità di vita. Gli obiettivi secondari includevano il miglioramento dei sintomi generali del disturbo alimentare, dell’impairment clinico, del benessere, della capacità lavorativa, dei sintomi comorbidi, dell’autostima e della regolazione delle emozioni.
Metodo
Lo studio è stato condotto in Germania tra febbraio 2021 e luglio 2022 e ha coinvolto 154 partecipanti, prevalentemente donne, di età compresa tra 18 e 65 anni, reclutati online. I partecipanti sono stati divismo in modo randomico in due gruppi: uno ha ricevuto un supporto online di 12 settimane, mentre l’altro gruppo ha continuato con le cure standard senza ricevere il supporto online. L’intervento consisteva in moduli settimanali con tecniche CBT, gestione dello stress ed esercizi di consapevolezza. I partecipanti del gruppo di intervento hanno avuto accesso al programma Selfapy, che includeva 6 moduli obbligatori e 6 moduli aggiuntivi.
L’efficacia del trattamento online per la bulimia nervosa secondo lo studio
I risultati hanno mostrato che i partecipanti che hanno ricevuto l’intervento online hanno avuto una significativa riduzione degli episodi bulimici rispetto al gruppo di controllo. In particolare, il gruppo di intervento ha mostrato una riduzione media significativa degli episodi di abbuffate (Cohen d = −0.61), mentre non ci sono stati cambiamenti significativi nei comportamenti compensatori (Cohen d = −0.25). Inoltre, l’intervento ha migliorato significativamente i sintomi generali dei disturbi alimentari (Cohen d = −0.61) e ha ridotto l’impairment clinico (Cohen d = −0.62). Non sono stati trovati effetti significativi sul benessere generale e sulla capacità lavorativa.
La bulimia nervosa è caratterizzata da un’interazione maladattiva tra autovalutazioni disfunzionali, episodi di abbuffate e comportamenti compensatori, che porta a un elevato carico di malattia. Sebbene l’efficacia delle psicoterapie faccia a faccia per la bulimia nervosa sia consolidata, i trattamenti basati sul web non sono stati studiati ancora a fondo. Tuttavia, questo studio ha colmato tale lacuna, dimostrando che un intervento online può portare a una riduzione sostanziale degli episodi di abbuffate, dei sintomi generali dei disturbi alimentari e del carico clinico. Questi risultati sono stati confermati anche attraverso valutazioni settimanali in tempo reale, aumentando la validità dei risultati.
La complementarietà dei trattamenti online per la bulimia nervosa
Lo studio ha dimostrato che un intervento online può essere efficace nel ridurre i sintomi della bulimia nervosa e il carico della malattia. Questi risultati sottolineano il potenziale delle terapie digitali come complemento ai trattamenti tradizionali, offrendo un accesso più flessibile e conveniente alle cure per chi soffre di Disturbi Alimentari. Inoltre, l’intervento ha ridotto le difficoltà nella regolazione delle emozioni e ha migliorato l’autostima dei partecipanti.
La strada da percorrere è ancora lunga
L’integrazione di interventi basati sul web nella pratica clinica potrebbe migliorare l’accesso ai trattamenti efficaci per la BN, specialmente per i pazienti che hanno difficoltà ad accedere alle cure tradizionali. Studi futuri dovrebbero esplorare l’efficacia di interventi più estesi e supportati clinicamente per affrontare comportamenti compensatori e sintomi comorbidi. È anche importante considerare la stabilità a lungo termine degli effetti del trattamento e la possibilità di adattare questi interventi per diversi contesti culturali e sistemi sanitari. L’alta scalabilità di questi interventi può aiutare a trattare gruppi di pazienti difficili da raggiungere, con o senza una diagnosi formale, supportando così una gestione più efficace dei disturbi alimentari a livello globale.
