Cosa fare quando non credo di avere un Disturbo Alimentare?

Non importa in quale fase del disturbo alimentare ti trovi (se non ti è mai stato diagnosticato formalmente un disturbo alimentare, se sei attualmente in cura per un disturbo alimentare o se sei in via di guarigione da anni), a un certo punto, probabilmente ti sei detto almeno una di queste cose:

• “Non sono così malato da avere un disturbo alimentare.”
• “Il mio disturbo alimentare non è abbastanza grave da rappresentare un problema .”
• “Non sono ancora abbastanza malato da poter guarire.”
• “Non merito cure perché non sono ___ .”

Quanti di noi non si sono sentiti “abbastanza malat*” per poter chiedere aiuto?

Ma prima: non importa cosa dica o pensi chiunque, che tu abbia una diagnosi formale di disturbo alimentare o meno, il disturbo alimentare è una malattia mentale grave e pericolosa per la vita. Sei valid* e meriti di guarire. 

Il vero motivo dietro al sentirsi non validi: è una questione di “aspetto”. Uno dei più grandi ostacoli all’ammissione e alla ricezione di un trattamento per un disturbo alimentare è l’idea che i disturbi alimentari abbiano un “aspetto”, in particolare che riguardino le ragazze giovani, bianche e cisgender. È questo che i media hanno dipinto come lo “standard” del disturbo alimentare. Questo “standard” esiste in tutti gli ambiti della vita.

Come “l’aspetto” dei disturbi alimentari sia invalidante nella vita quotidiana

Quando una persona con un disturbo alimentare non sembra gravemente sottopeso (e la maggior parte di coloro che soffrono di disturbi alimentari si presentano come normopeso o sovrappeso), allora è facile supporre che il loro disturbo alimentare non sia “reale”.

E tante persone che hanno sviluppato un disturbo alimentare pur avendo un peso normale o superiore alla media hanno condiviso questo tipo di esperienze:

1. Se il tuo disturbo alimentare comporta una perdita di peso, vieni elogiato per aver perso peso. Nonostante i metodi pericolosi che hai usato per perdere peso, si complimentano comunque con te.
2. Se provi a chiedere aiuto, gli altri potrebbero non crederti . 
3. Se parli di comportamenti disordinati e in essi è coinvolta la grassofobia, potresti essere elogiato per aver utilizzato metodi pericolosi per perdere peso, anche se è un fatto noto che stai mostrando segni di una grave malattia mentale .

Se gli altri non si rendono conto che hai un problema, allora è davvero difficile credere che tu ne abbia davvero uno.

Anche gli attuali criteri diagnostici dei disturbi alimentari sono invalidanti

Chiunque, indipendentemente dalla forma, dalla taglia o dal background, può sviluppare un disturbo alimentare. Avrebbe senso supporre che il DSM-5, il manuale che elenca ciò che “qualifica” o può essere identificato come un disturbo alimentare, rifletta questo fatto.

Tuttavia, il DSM-5 basa ampiamente la gravità di un disturbo alimentare, che è una malattia mentale che porta ad avere implicazioni organiche, sulle caratteristiche fisiche. In particolare, il DSM si concentra sul peso.

Se non si raggiunge un criterio di basso peso per un disturbo alimentare (in particolare l’anoressia nervosa, poiché questo tipo di disturbo si concentra molto sul peso come fattore importante), allora si viene diagnosticati con “anoressia atipica” o “disturbo alimentare non altrimenti specificato”.

Poiché potresti non rientrare perfettamente in una singola diagnosi, o non avere un’etichetta definitiva allegata alla tua cartella clinica, potresti non credere di meritare lo stesso trattamento degli altri. Potresti non riconoscere affatto di avere un disturbo alimentare.

Come la natura competitiva di un disturbo alimentare è invalidante nell’ambito del trattamento

Molte persone con disturbi alimentari sanno di avere a che fare con una malattia mentale. Ma cercano comunque la convalida attraverso l’aspetto corporeo. Quando tutti intorno a te hanno a che fare con un disturbo alimentare, quasi tutti si confrontano. È comune basare la gravità del disturbo alimentare sulla base chi ti circonda: se sei più magro di qualcun altro, allora sei “più malato di loro”. Se non lo sei, allora “non sei abbastanza malato”.

Le conseguenze del sentirsi invalidati a causa di un disturbo alimentare

Quando non vedi il tuo disturbo alimentare come un problema valido, o pensi di non essere “abbastanza malato” da aver bisogno di aiuto, potresti non chiederlo. Questa è una cosa molto comune che capita a molte persone , quindi sappi che non sei solo se non cerchi immediatamente aiuto per il tuo disturbo alimentare.

Ma aspettare di adattarsi “all’aspetto” di un disturbo alimentare ha conseguenze pericolose:

• Continui a impegnarti in comportamenti per ottenere “l’aspetto” di un disturbo alimentare. In molti casi, le persone lo fanno solo per essere viste come persone con problemi legati al cibo.
• I disturbi alimentari di ogni tipo hanno effetti negativi sull’organismo, e i danni aumentano quanto più a lungo si manifestano comportamenti disordinati.
• Quanto più a lungo si mantengono certi comportamenti, tanto più difficile sarà fermarli.
• Quando il tuo disturbo alimentare prende il sopravvento sulla tua vita, non c’è più spazio per altre cose. Molte persone alla fine devono lasciare la scuola, il lavoro e gli eventi speciali come le vacanze, per cercare un livello di assistenza più elevato e finiscono in un livello di assistenza più elevato per un periodo di tempo più lungo.
• Con il tempo, la voce del disturbo alimentare prenderà il sopravvento e la tua voce diventerà più debole.

Cosa fare quando senti di non essere “abbastanza malat*”

Ripeti a te stess* queste cose quando ti senti invalidato:

• “I disturbi alimentari sono una malattia mentale , non fisica. Il mio aspetto non riflette il mio stato mentale.”
• “Indipendentemente dalla mia diagnosi formale, qualsiasi disturbo alimentare è grave, pericoloso e potenzialmente letale.”
• “Non ho bisogno di una diagnosi formale per avere un disturbo alimentare. Infatti, molte persone con disturbi alimentari non hanno una diagnosi, non seguono un trattamento o non sono mai state ricoverate”.
• “Merito di guarire tanto quanto chiunque altro.”

Adotta queste misure quando ti senti “non abbastanza malat*”:

• Trova qualcuno che ti creda quando gli racconti del tuo disturbo alimentare. Appoggiati a l*i quando ne hai bisogno.
• Se ne hai uno, parlane con il tuo team curante.
• Se non si dispone di un team terapeutico consolidato, è opportuno chiedere aiuto a uno psicoterapeuta.
• Difendi te stesso quando senti di non essere preso sul serio in un contesto di cura. Se sai di aver bisogno di più tempo a un livello di cura più elevato, collabora con il tuo team di cura per parlarne e capire che strada intraprendere.
• Scrivi su post-it tutti i motivi per cui vuoi guarire. Appendili in un posto visibile.
• Leggi le storie di altre persone che sono guarite da un disturbo alimentare. Ricorda che non sei l’unic* essersi mai sentita così.

Non importa come appari o cosa credano gli altri intorno a te: se hai costantemente pensieri/comportamenti disordinati quando si tratta di cibo, potresti un disturbo alimentare. E meriti di guarire tanto quanto chiunque altro.